皿の中に隠された真実：生体利用効率を理解し、なぜそれが重要なのか 5分読了

私たちは皆、「あなたは食べたものでできている」という言葉を聞いたことがあります。これは、健康的な食品を摂取すれば健康な体になる、というシンプルな概念です。しかし、話はもっと複雑だとしたらどうでしょうか？食品ラベルに記載されている栄養素が、すべてを物語っているわけではないとしたら？ここで、バイオアベイラビリティ（生体利用効率）という概念が重要になってきます。

バイオアベイラビリティとは何か、そしてなぜそれが重要なのか？

バイオアベイラビリティとは、栄養素が体に吸収され、細胞レベルで利用可能になる度合いを指します。簡単に言うと、何を食べたかだけでなく、体が実際にどれだけ吸収し、利用できるかが重要なのです。

果物や野菜を豊富に含む食事を摂っているとしても、それは健康への素晴らしい一歩ではありますが、必要な栄養素をすべて得られることを保証するものではありません。食品の物理的・化学的構成、いわゆる「フードマトリックス」が、吸収の障壁となることがあるのです。

ホールフード（未加工食品）の問題点：低い吸収率

特に植物など、ホールフードに含まれる多くの栄養素は、細胞構造の中にしっかりと閉じ込められていたり、他の化合物と複合体を形成していたりするため、体が利用しにくい状態にあります。たとえば、以下のような例が挙げられます。

• 鉄分: ほうれん草のような葉物野菜には鉄分が含まれていますが、それは「非ヘム鉄」であり、肉に含まれる「ヘム鉄」に比べてバイオアベイラビリティがはるかに低いのです。植物由来の鉄分の吸収率はわずか5〜12%であるのに対し、肉からの吸収率は15〜35%に達します。
• カロテノイド: ニンジンなどのカラフルな野菜に含まれるベータカロテンのような栄養素は、しばしば硬い細胞壁の中に閉じ込められています。その結果、わずか5〜10%というごく一部しか吸収されないこともあります。

調理、加工、そしてバイオアベイラビリティ

特定の調理法は助けになりますが、完璧な解決策ではありません。

• 調理: 野菜を加熱すると細胞壁が破壊され、トマトのリコピンやサツマイモのベータカロテンなど、一部の栄養素が放出されます。
• 粉砕: 食品を細かい粉末にすることで表面積が増え、消化酵素が栄養素にアクセスしやすくなります。このため、液体栄養剤や粉末状の製品は、より高いバイオアベイラビリティを持つ場合があります。
• 脂肪: 脂溶性ビタミン（A、D、E、K）を脂肪源と一緒に摂取すると、その吸収率が著しく向上します。

しかし、これらの方法を使っても、吸収される栄養素の割合は、総量のほんの一部に留まることが多いのです。

誤解を招く栄養成分表示

ここで理解すべき重要な点は、食品の栄養成分表示がバイオアベイラビリティを測定しているわけではない、ということです。記載されている数値は、研究所での分析によって判明した、その食品に含まれる栄養素の総量を表しています。あなたの体が実際にどれだけ吸収するかは考慮されていません。

これは、ラベル上では1日のビタミンA必要量の100%を供給するとされている食品を食べているとしても、あなたの体が実際に吸収できるのはそのほんの一部に過ぎず、結果として深刻な栄養ギャップが生じる可能性があることを意味します。

栄養補助食品の役割

このことから、根本的な疑問が浮かび上がります。あなたの食事は本当に必要なものすべてを供給しているでしょうか？バイオアベイラビリティの課題を考えると、栄養ニーズをすべて食事だけに頼るのは不十分かもしれません。ここで、高品質な栄養補助食品が、単なる選択肢ではなく、健康のための重要なツールとなるのです。

サプリメントは、バイオアベイラビリティを最大化するように処方されていることがよくあります。たとえば、ミネラルは「キレート化」され、アミノ酸と結合させることで、体が認識しやすくなり、吸収率が向上します。また、一部の製品は、消化の手間を省き、より速い吸収を可能にするために、液体や粉末の形態を採用しています。

どんなに良い食生活を送っていても、最適な栄養吸収が保証されないこの世界において、栄養補助食品は、体が成長するために必要な原材料を確実に受け取るための強力な方法です。それは、ラベル上の栄養素と、あなたの体が実際に利用する栄養素との間のギャップを埋め、最も深いレベルで健康をサポートする具体的な方法となるのです。